Tại sao các con sư tử của Sarina Wiegman không còn là đội để sợ ở châu Âu

Anh đã từng là một đội luôn ở trong khoảng cách chạm vào đồ bạc nhưng không bao giờ có thể vượt qua được.

Hãy nghĩ lại với World Cup đáng chú ý của họ vào năm 2019, nơi họ lọt vào bán kết chỉ để giảm đau đớn chống lại Hoa Kỳ. Điều đó đã thay đổi khi Sarina Wiegman phụ trách vào tháng 9 năm 2021, chưa đầy một năm trước Giải vô địch châu Âu được sắp xếp lại.

Chính trong giải đấu đó, những người sư tử thực sự tự thiết lập trong giới thượng lưu thế giới, xông vào vinh quang trên đất. Họ đã vượt qua Tây Ban Nha ở tứ kết, tháo dỡ Thụy Điển 4-0 trong trận bán kết, và sau đó giành chiến thắng ngoài thời gian lịch sử trước Đức trong trận chung kết.

Đội đó, hiện đã bất tử, đã mang động lực của họ về phía trước, kéo dài cuộc chạy bất bại của họ lên 30 trận trước khi thất bại trước Úc trong một trận giao hữu trước thế giới vào năm 2023. Mặc dù có một số dấu hiệu dễ bị tổn thương, nước Anh đã đi đến World Cup Cup Chung kết và đến trong khoảng cách chạm vào giải thưởng lớn nhất của bóng đá.

Nhưng chính Tây Ban Nha đã có tiếng nói cuối cùng, giành chiến thắng 1-0 tại Sydney và chắc chắn tuyên bố mình là lực lượng thống trị mới ở châu Âu. Kể từ thời điểm đó, động lực điện đã thay đổi.

Tây Ban Nha đã tiếp tục giành chiến thắng tại Liên đoàn UEFA Nations khai mạc năm ngoái, trong khi sự thống trị của Barcelona ở cấp độ câu lạc bộ chỉ củng cố vị thế chung của đất nước ở vị trí hàng đầu. Anh, mặt khác, đã đấu tranh để duy trì lợi thế của họ.

Đội bóng của Wiegman đã thất bại trong việc tiến bộ từ vòng bảng Liên đoàn Quốc gia của họ, đã bỏ lỡ trình độ Olympic. Chiến dịch vòng loại Euro 2025 của họ không còn nữa, đứng thứ hai sau Pháp – đủ để đặt vị trí của họ ở Thụy Sĩ vào mùa hè tới, nhưng hầu như không phải là tuyên bố thống trị mà họ muốn làm với tư cách là nhà vô địch trị vì.

Sự thật là, nước Anh đã trông dễ bị tổn thương kể từ World Cup. Có lẽ sự nhúng của họ về hình thức bắt đầu ngay cả trước đó, được che dấu bởi cuộc chạy sâu đáng ngạc nhiên đó ở Úc.

Thất bại 4-3 gần đây trước Đức tại Wembley vào tháng 10 là một ví dụ rõ ràng về cuộc đấu tranh của họ. Sự yếu đuối phòng thủ đã chứng kiến ​​họ rơi 3-0 sau trong vòng 30 phút, và mặc dù Brace Brace của Georgia Stanway đã khôi phục một số hy vọng, nước Anh không bao giờ thực sự trông giống như chiến thắng trong trò chơi.

Một trận hòa 0-0 tiếp theo với Hoa Kỳ vào tháng 11 và cho thấy những cải tiến phòng thủ, nhưng đó là nhà vô địch Olympic của Emma Hayes trông có khả năng vượt qua kết quả. Để làm cho vấn đề trở nên phức tạp hơn, Wiegman có những tình huống khó xử trong lựa chọn lớn để giải quyết trước Euro.

Tình huống thủ môn vẫn chưa chắc chắn, với Mary Earps không phải là cùng một lực lượng. Dòng thời gian phục hồi của Alex Greenwood từ chấn thương dài hạn để lại một dấu hỏi trong phòng thủ trung tâm. Ở hàng tiền vệ, Georgia Stanway cũng là một nghi ngờ rất lớn cho giải đấu sau khi trải qua phẫu thuật chấn thương dây chằng bên, để lại một lỗ hổng lớn trong phòng máy.

Cuộc tấn công cũng có vẻ ít ghê gớm hơn so với trước đây. Ellen White đã nghỉ hưu sau những Euro cuối cùng, Beth Mead vẫn đang tiến hành trở lại dạng đỉnh sau chấn thương ACL, cũng bị chấn thương cá nhân lớn từ năm 2022 và Anh thiếu chiều sâu trong vai trò số chín.

Alessia Russo vẫn là tâm điểm, nhưng ngoài cô, các lựa chọn bị hạn chế. Rachel Daly đã nghỉ hưu từ bóng đá quốc tế, Bethany England chưa bao giờ đóng cửa một nơi, và Wiegman có vẻ do dự khi tin tưởng những tài năng trẻ như Aggie Beever-Jones của Chelsea trên sân khấu lớn nhất. Sự phụ thuộc vào các ngôi sao mới nổi như Grace Clinton và Jess Park để tạo ra một tác động – giống như Russo và Ella Toone đã làm vào năm 2022 – là một canh bạc chứ không phải là một sự chắc chắn.

Trong khi đó, sự không nhất quán của chính Tây Ban Nha tại Thế vận hội vào mùa hè năm ngoái và kết quả không thuyết phục trong các kỳ nghỉ quốc tế gần đây cho thấy họ cũng không thể chạm tới được. Euro của mùa hè này có thể là cạnh tranh nhất, với Đức, Pháp, Hà Lan và Thụy Điển đều để mắt đến vương miện.

Nhưng sự thật vẫn còn – Anh không còn là đội để sợ. Khoảng cách trong một thời gian ngắn đã đóng cửa, và hào quang của sự bất khả chiến bại mà họ từng có dưới thời Wiegman đã mờ dần.

Đó là lý do tại sao các trận đấu của Liên đoàn Quốc gia sắp tới là rất quan trọng. Với Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha trên đường chân trời ngay lập tức trong tháng này, Anh có cơ hội hoàn hảo để nhắc nhở các đối thủ của họ tại sao họ từng được coi là lực lượng thống trị.

Kết quả mạnh mẽ có thể là sự thúc đẩy mà họ cần trước Euro, biến sự nghi ngờ thành niềm tin. Mặt khác, họ có nguy cơ đi vào mùa hè như một ứng cử viên khác chứ không phải là đội để đánh bại.

Đọc thêm về Tin tức, Trích dẫn & Trích dẫn Lionesses mới nhất